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当你看不清楚一件事,也没有可靠的数据,那就找一个其他的数据,间接地了解真相,这就是经济学家何帆说过的一个词,“代理变量”。
比如说,你想了解广东农民工的就业情况,可是这个市场没有任何可靠的统计数据,那怎么办?
你应该去农贸市场了解辣椒价格的行情。

因为广东的农民工基本来自湖南、江西、四川这些地方,爱吃辣椒,而广东本地人反而不怎么吃。
如果辣椒行情看涨,就说明当地经济形势好,用工需求扩张,很多农民工都过来找工作了;如果辣椒行情看跌,那结论就相反。
在现实生活中,很多表面上的数字其实并不可靠。因为那些公认权威的数字,容易被各方面的力量影响,甚至造假。而这些间接的代理变量,反而更为可靠。