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当你看不清楚一件事，也没有可靠的数据，那就找一个其他的数据，间接地了解真相，这就是经济学家何帆说过的一个词，“代理变量”。
比如说，你想了解广东农民工的就业情况，可是这个市场没有任何可靠的统计数据，那怎么办？
你应该去农贸市场了解辣椒价格的行情。
因为广东的农民工基本来自湖南、江西、四川这些地方，爱吃辣椒，而广东本地人反而不怎么吃。
如果辣椒行情看涨，就说明当地经济形势好，用工需求扩张，很多农民工都过来找工作了；如果辣椒行情看跌，那结论就相反。
在现实生活中，很多表面上的数字其实并不可靠。因为那些公认权威的数字，容易被各方面的力量影响，甚至造假。而这些间接的代理变量，反而更为可靠。